¿Sabes qué es el ÁCIDO LÁCTICO? ¿Escuchaste que es el responsable de la fatiga y agujetas? ¿Quieres saber la verdad? Estás en el lugar correcto!
Pese a que muchos creen que el ácido láctico o lactato, es un enemigo de los corredores, un producto de desecho que genera las famosas agujetas y agotamiento, lo cierto es que su función es diferente.
Por ello, a continuación intentaremos explicarte de una manera simple, como es que funciona el ácido láctico en tu cuerpo y cuál es su rol en la fatiga muscular.
QUÉ ES EL ÁCIDO LÁCTICO
El ácido láctico o lactato es un compuesto químico que participa en diversos procesos dentro de tu cuerpo.
Aunque muchos creen que el ácido láctico es un producto de desecho que aparece como consecuencia de la actividad anaeróbica (cuando corres extremadamente rápido), lo cierto es que el lactato se forma continuamente, incluso en reposo y durante el ejercicio moderado.
Cuando corres lentamente, el lactato circula (ácido láctico en sangre) y es utilizado por tu cuerpo, ya que es un intermediario metábolico que colabora como fuente de energía.
Es decir, cuando corres lento, tu cuerpo descompone la glucosa para obtener energía y un subproducto de este proceso es el lactato (subproducto no desecho).
Contrariamente a lo que muchos creen, el lactato o ácido láctico, no es responsable del dolor muscular que se siente en los días posteriores al ejercicio extenuante.
Mientras continúes corriendo lento, tu cuerpo reconvierte y recicla el ácido láctico en energía y eficientemente expulsa los productos de desecho.
El problema es que cuando comienzas a correr demasiado rápido y necesitar más energía, la producción de ácido láctico comienza a aumentar.
En algún momento, ya sea porque estés corriendo demasiado rápido o estés corriendo a un ritmo rápido en forma constante durante demasiado tiempo, la producción de ácido láctico será tanta que tu cuerpo pierde la habilidad de convertir el lactato de nuevo en energía y expulsar los productos de desecho.
Este punto se conoce comúnmente como umbral de lactato, se caracteriza por una elevada cantidad de ácido láctico, la reducción de la fuerza muscular y la posterior disminución de la velocidad.
Aunque pareciera que el culpable de estos efectos perjudiciales para el rendimiento fuera el ácido láctico, la verdad es que el aumento de la producción de lactato coincide con la acidosis, pero no el que la produce.
La acidosis que produce que tus músculos no puedan seguir trabajando a la misma intensidad en realidad es causada por iones de hidrógeno que interfieren con la producción de energía.
De hecho, si tu cuerpo no produjera ácido láctico o lactato, esta acidosis se produciría mucho mas rápido, y llegarías mas rápido a la fatiga.
Justamente aquí aparece la importancia del ácido láctico y realizar entrenamientos que obliguen a tu cuerpo a generar más, el «buen uso»del ácido láctico puede ayudarte a prevenir la acidosis muscular y así ayudarte a que puedas correr rápido por mas tiempo.
Por ello, podríamos decir que el ácido láctico no es un enemigo de los corredores, sino un gran aliado, que puede ayudarte a correr mas kilómetros y mas rápidos.
3 MITOS DEL ÁCIDO LÁCTICO DESTRUÍDOS
En base a lo explicado, veamos cuáles son los 3 típicos mitos sobre el ácido láctico (lactato):
❱❱❱ El ácido láctico genera «quemazón» en los músculos
Seguro que en algún entrenamiento intenso has sentido «fuego en tus músculos».
Un típico ejemplo es un entrenamiento con esprints, donde corres a máxima velocidad y corta duración. Ahí sentirás fuego en tus piernas.
La mayoría de las personas atribuyen esta sensación al «ácido láctico». GRAN ERROR que ya explicamos aquí arriba.
❱❱❱ El lactato es un producto de deshecho y causa la fatiga
Durante mucho tiempo, se pensó que el ácido láctico era un producto de desecho a producido en los músculos durante la actividad.
Además se creyó que era la causa de la fatiga muscular.
Lo importante que debes tener en cuenta, es que hoy existen suficientes evidencias que indican que tu cuerpo reutiliza el lactato como fuente de energía para tus músculos.
Se estima que aproximadamente el 75% del lactato producido dentro de las células musculares se recicla en glucosa y se utiliza como combustible.
El lactato realmente ayuda a retrasar la fatiga muscular en lugar de causarla.
❱❱❱ El ácido láctico causa las agujetas
Aunque es un punto que desarrollaremos aquí abajo, es importante destacarlo como MITO.
El lactato no es la causa de las agujetas.
EL ÁCIDO LÁCTICO Y LAS AGUJETAS
Seguro que alguna vez entrenaste duro y luego tus músculos sintieron el esfuerzo. Sentiste agujetas.
Este dolor muscular de aparición retardada (DOMS o agujetas) se caracteriza por sensibilidad muscular, pérdida de la fuerza y rango de movimiento.
Generalmente alcanza un pico 24 a 72 horas después de haber ejercitado en forma intensa.
Aunque el 90% de los deportistas y corredores suele creer que las agujetas son consecuencia de la acumulación de ácido láctico en los músculos, es la teoría que más refutaciones ha tenido.
La Teoría del ácido láctico esta basada en la suposición de que el ácido láctico continúa siendo producido después de la actividad física.
La acumulación de productos de deshecho dentro de los músculos causaría un estímulo nocivo y la percepción de dolor posterior a la actividad física.
Sin embargo, algunas investigaciones (Hermansen & Stensvold) señalan que el ácido láctico tiende a ser removido luego de 1 hora de la actividad física.
Asimismo, Estudios (Schwane et al) realizados al correr cuesta abajo demostraron una mayor aparición de agujetas (en comparación a correr sin cuestas) aunque la producción de ácido lactico fue menor.
Es decir, los investigadores que han examinado los niveles de lactato inmediatamente después del ejercicio, encuentran poca correlación con el nivel de dolor muscular que se siente unos días más tarde.
FUENTES:
– Protective effects of lactic acid on force production in rat skeletal muscle (Nielsen) http://jp.physoc.org/content/536/1/161.full
– Current concepts in lactate exchange. (Brooks) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/1956262
– Lactate – the forgotten fuel! http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2290415/